موقع الكويت المتميز في الخليج العربي من جهة ، والخليج المتفرّع عنها من جهة أخرى ، أعطى الوطن ضرورة كبيرة ، وسمح لشعبه بالاستفادة من موقعه بشكل جيد ، مما أفاد الجميع بما في ذلك دول الجوار. التي زودها ميناء الكويت لفترة طويلة بجميع السلع التي يحتاجها. ووجد عدد من يشتغلون في عمالة أبناء تلك الدول فيها فرصة ممتازة لكسب لقمة العيش سواء بدخول البحر على متن سفن كويتية للعمل مع عمال كويتيين عليها أو للقيام بأعمال أخرى متعلقة بها. النشاط البحري بشكل عام.
كما أدى العمل في البحر إلى ظهور صناعة السفن التي لعبت دورًا في تلبية حاجة البلاد من السفن الشراعية التي تبحر إلى عدة دول وترسل معها البضائع وتجلب ما يسهل عليها إحضارها. ومن تلك الموانئ التي يبحرون إليها ، أدت السفن إلى إنشاء صناعات إضافية تخدم الورش التي أقيمت للقيام بهذه المهمة ، ولا ننسى أن أبرز هذه الصناعات: الحدادين بمن فيهم العاملون هناك. نحن ننتج كل ما يحتاجه صانع البارجة من المسامير وغيرها حتى لا يضطر إلى إحضارها من الخارج.
كان النشاط البحري في الكويت قويا منذ وصول أول من وصل إلى هناك ، واكتشفوا أن مصدر رزقهم سيكون من خلال هذا البحر الممتد أمامهم.
في إحدى مقالات "الأوقات والأماكن" صادفنا حقيقة أن الكويت استحوذت عام 1839 م على أسطول بحري كبير ومجهز طبيًا ، وكانت مسؤولة عن نقل البضائع إلى عدد من الموانئ ، بما في ذلك ميناء الحديدة اليمني. التي حصلت على اسم Ship Kuwait في نوفمبر من هذا العام ، والتي تم رفع البضائع منها وتحويلها إلى الانتقاء.
من واقع هذه الحادثة يتضح لنا أن السفن الشراعية الكويتية ربما قامت بمهامها قبل هذا التاريخ بوقت طويل ، إذ لا يمكن أن تتوسع إلى المستوى المشار إليه في المعلومات السابقة دون الإفراج عن البحرية الكويتية إلى هذا المستوى. منذ إطلاقه قبل عام 1839 م.
بدأت الأحاديث عن ميناء الكويت وأهميته في سن مبكرة ، ووصفها عدد من المسافرين وممثلي الدول وعلى رأسهم البريطانيين ، وسنلخص بعضها لحاجة ذلك في موضوعنا. وهنا على الرغم من أننا قمنا بتبسيط الموضوع في مقال: "الكويت على ألسنة زوارها" في "الأوقات والأماكن". لا نريد أن يكون ما نقدمه هنا تكرارًا لما ذكرناه سابقًا. مقال ، ولكن ما نهدف إليه هو الإشارة إلى مقاطع يمكننا بواسطتها أن نستنتج ما نريد تحقيقه هنا.
من كبار السن الذين تحدثوا عن ميناء الكويت رحالة عربي اسمه مرتضى بن علوان. زار الكويت عام 1709 م ، وهو في طريق عودته من الحج ، ومن هناك ذهب إلى وطنه سوريا. عبر العراق. قال في الحديث: "والميناء (أي الميناء) على حدود المدينة بدون فاصلة ، وهذه البلدة تستقبل كل الحبوب من البحر ؛ قمح وغيره».
عند حلول عام 1790 م كتب صموئيل مانسي وهيرفورد الابن وهما على التوالي: مدير ومساعد مدير الوكالة التجارية البريطانية في البصرة ، تقريرًا عن تجارة شبه الجزيرة العربية وبلاد فارس ، وقالا عن القرين (الكويت). فيما بعد): "الكرين ميناء بحري يقع على الساحل الغربي للخليج بالقرب من رأسه ، وكان الكرين لفترة طويلة في حيازة العتبة ، وكان من حين لآخر له ضرورة تجارية. وعندما كانت البصرة في أيدي الفرس كانت القرين الميناء الذي منه .. ذهبت منتجات الهند إلى أسواق بغداد ودمشق وحلب وإزمير والقسطنطينية. كانت القرين على الدوام - عن طريق الصحراء - في علاقة سهلة مع بغداد وحلب ، وكان يتردد بينها وبين المدينتين المذكورتين قوافل كبيرة بوفرة البضائع.
قد نلاحظ ما يشير إلى أن القرين كانت لفترة طويلة في حوزة شعب العتبة.
والزمن الذي يتخطى سنة كتابة الإعلان وهو 1790 م يجب أن يعيدنا إلى العام الذي تأسست فيه الكويت وهو 1613 م.
تحدث جيمس باكنغهام عن رحلته إلى المنطقة التي ذهب إليها في صيف 1816 م ، وقال إنه لاحظ أنهم في البصرة استقبلوا التجار الذين كانوا يستقبلون وفودًا من جميع الدول المجاورة ، وقال ذلك من بين الذين أتوا إلى البصرة. وكان عددًا من التجار الكويتيين ، وقال عن هؤلاء: "... عمال التجار من الكويت والكرين ، وهو الميناء البحري الكبير الذي يقع في ذلك الجزء من شبه الجزيرة العربية.
لذلك ، نرى أن كل الظروف ساعدت على جعل الكويت دولة تجارية ناجحة ، من موقع جغرافي مناسب يقع بين عدة دول إلى ساحل ملاحي وميناء مناسب لرسو السفن وإطلاقها إلى أسطول بحري تجاري يديره رجال قادرين على إدارتها والتجار الذين يعرفون كيفية الترويج للعمل التجاري الذي وضعتهم ووطنهم في مكانة مرموقة بين تجار المنطقة.
* قيل الكثير عن الكويت من حيث عدد السكان وأنشطتها ، والاستعداد الفطري للعمل في الملاحة والتجارة ، وكان هذا البلد موضع سيطرة في أعين عدة دول ، وخاصة بريطانيا العظمى ، التي كانت ترسل بشكل دوري. وعرض عدد من أفرادها على الجهة المختصة لعرض آرائهم حول الأوضاع الحالية والمستقبلية لهذا البلد الذي كان في طور النمو السريع ومن بينهم Y.B.
بروكس الذي دعته الحكومة البريطانية لهذا الغرض وطلب منه بشكل عام أن يكتب بعد دخوله الخليج تقريرًا يتناول عادات أقاربه وتجارتهم ومصادر دخلهم ، وذلك في عام 1859. م: تمدهم بالقمح والقهوة والمنتجات الهندية ، وقال بروكس إن تجار الكويت يحملون معهم سفن كبيرة ، وتستورد الكويت العديد من السلع مثل القماش والأرز والسكر والبهارات والقمح والقطن ، وتستورد البن من اليمن تبغ وفاكهة من بلاد فارس وقمح وتمور من البصرة. تصدر الكويت السمن والخيول التي تحصل عليها من أهل الصحراء كجزء من عملية التبادل التي تتم من خلال تزويدهم بما يريدون من الأنواع.
بعد ثماني سنوات ، دخل الملازم فيليكس ، وهو من البحرية البريطانية الهندية ، الكويت وتوقف في جزيرة فيلكا في نوفمبر 1839. وكتب تقريرًا مهمًا عن تجارة الكويت ، تحدث فيه عن وارداتها من الفواكه والخضروات والقمح. والشعير والأرز والعدس مع ذكر مصدر كل من هذه الأصناف.
وأشار إلى أن واردات الكويت من أخشاب بناء السفن تأتي من الهند.
في اليوم الرابع والعشرين من شهر إبريل من عام 1841 م تسلمت اللجنة السرية بمجلس إدارة شركة الهند الشرقية الرسالة السرية التي كتبها النقيب هانيل الذي زار الكويت في العام المذكور أعلاه وكتب مقالاً مستفيضاً. تقرير تحدث فيه عن كل ما يتعلق بدولة الكويت من الناحية الاجتماعية والسكانية ومن حيث النشاط البحري. على الرغم من قضاياها المختلفة ، والازدهار الاقتصادي الذي يسود البلاد على الرغم من قلة الموارد غير التجارة والأعمال البحرية المتفرقة ، وكل ذلك كان بمساعدة قدرة الناس على التعامل مع الظروف الصعبة ، لمواجهة الأحداث العاصفة والعاصفة. لكسب الرزق بكل الطرق المشروعة ، وبفضل مساعدة الناس وتضامنهم ، فإن حياتهم خالية من كل شقاق وعداء.
كانت زيارة هانيل للكويت مختلفة عن زيارة أسلافه ، من حيث معرفته بالعديد من الأمور التي تخص البلاد ، ومن حيث توسعه في الحديث عن ملاحظاته.
زار هذا الإنجليزي الكويت عام 1841 م ، كما ذكرنا ، ووصفها بأنها حالة ازدهار اجتماعي ، يبلغ عدد سكانها قرابة خمسة وعشرين ألف نسمة ، ويمتلكون حوالي ثلاثين سفينة (بغال) و (باتيلا) ، جميعها مستخدمة. في تجارة مستمرة مع الهند. كما تمتلك حوالي ثلاثين سفينة متوسطة الحجم تستخدم في مجال النقل بين موانئ الخليج تسمى (القاطع) إضافة إلى ثلاثمائة وخمسين سفينة صغيرة. السفن المستخدمة في دور الغوص على اللؤلؤ.
في هذا السياق يقول حنلا: "هذه البلدة تعطينا نموذجا للازدهار التجاري ، ولها كل خصائصها الأولى ، ومنشآتها ميناء رائع ، وعدد سكانها كبير ، حيث يمكنها تزويد 6000 رجل قادر على حمل السلاح ، و يبلغ عدد سكانها في المتوسط 25 ألف نسمة ، ويمتلكون 31 بغال وعاملون ، وتستطيع حمل ما بين 150 إلى 300 طن من البضائع ، ودائما ما تتاجر مع الهند ، ولديها 50 سفينة صغيرة للتجار مع دول الخليج ، ونحو 350 المراكب التي تشتغل بالصيد واللؤلؤ ، والسكان شجعان وحيويون ، وموحدون وموحدون بشكل كامل ، وليس بينهم عداوة أو انقسامات ، وهذا يجعل الجماعات الأخرى تخاف منهم.
إنهم يستجيبون بشكل موثوق للإهانة أو العدوان فورًا وفوريًا ، ولا يتكبرون ولا يهاجمون جيرانهم المسالمين. القرصنة أمر نادر الحدوث ، وحكومة الشيخ جابر حكومة أبدية. مشتريات ومبيعات القادمين للبلدة ، ولا يتجاوز دخل البلدة التي يحتلها الشيخ 300 دولار في السنة ، بالإضافة إلى الإيرادات التي يجنيها من سفنه التجارية التي يرحب بها بالتجارة بكل التفاصيل ، وهكذا. الحرية التي يتمتع بها الجميع مع عدم وجود أي تدخل من سلطة خارجية ، مما يجعل الشيخ جابر وأبنائه محبوبين من رعاياهم إلى حد كبير ، والرعايا مخلصون للغاية لهم ومستعدون للرد على أي طلب منهم ، سواء هو طلب متعلق بممتلكاتهم أو أي شيء آخر.
استمر النشاط التجاري في الكويت براً وبحراً ، وامتد تدفق التجارة عبر الكويت عبر البحر إلى شرق إفريقيا عبر عدن بالإضافة إلى القارة الهندية ، وامتد إلى شمال سوريا. في مدينة حلب توقفت قوافل الجمال الكويتية عن نقل البضائع والبريد ثم عادت من هنا محملة بالبضائع ، ولدى البعض الآخر سوق في الكويت ومحيطها.
* كانت القدرات الكويتية دافعًا قويًا لإقامة نشاط تجاري واسع النطاق ، وتمثلت هذه القدرات في موقع ممتاز ، ومرسى مناسب ، وأسطول بحري قوي وكبير ، وقدرة نقل وفهم تجاري. الأساليب التي أدت إلى الاستفادة من الموقع الجغرافي.
كانت الكويت ، وهذا ما أشرنا إليه ، سوقا واسعا للمنطقة يأتي فيها التجار لشراء ما يحتاجون إليه دون مشاكل ، حيث توجد كميات من جميع أنواع البضائع ، حتى البضائع الخاصة. أن احتياجات شخص ما موجودة حتى لو لم يكن الأطفال الكويتيون بحاجة إليها.